Conectores de Tiempo: WHEN y WHILE

1. Uso de WHEN: Interrupción y Pasado Simple

**WHEN** (Cuando) se utiliza para señalar una **acción corta** de Pasado Simple que sucede o interrumpe una acción más larga que estaba en curso (Pasado Continuo).

La cláusula introducida por **WHEN** siempre usa el **Pasado Simple** para denotar el momento específico de la interrupción.

**Acción Larga (en curso):** Siempre en Pasado Continuo (was/were + Verbo-ing).
**Acción Corta (interrupción):** Siempre en Pasado Simple (Verbo en -ed o irregular).
Puedes usar **WHEN** al inicio o en el medio de la oración.

Ejemplo A: We **were having** dinner **when** the lights **went** out. (La cena fue interrumpida).

Ejemplo B: **When** the teacher **came** in, the students **were talking**. (La acción de hablar fue terminada por la llegada).

2. Estructura y Reglas Clave con WHEN

Es vital recordar que la cláusula con **WHEN** contiene la acción que actúa como un punto en el tiempo.

**Estructura Central:** Pasado Continuo (Larga) + **WHEN** + Pasado Simple (Corta/Punto).
**Uso de la Coma:** Si **WHEN** inicia la oración, se debe usar una coma para separar las dos cláusulas.
**¡Cuidado!** También puedes usar Pasado Simple + **WHEN** + Pasado Simple, para acciones consecutivas (ej. *I finished my work **when** I saved the file*).

Ejemplo: **When** I **saw** the snake, I **was walking** in the forest. (Pasado Simple al inicio, se requiere coma).

Ejemplo: She **broke** the glass **when** she **dropped** the plate. (Dos acciones cortas y consecutivas).

3. Uso de WHILE: Acciones Paralelas y Pasado Continuo

**WHILE** (Mientras) se usa exclusivamente para conectar **dos acciones de larga duración** que sucedieron **simultáneamente** en el pasado sin interrumpirse entre sí.

La cláusula introducida por **WHILE** siempre utiliza el **Pasado Continuo** para enfatizar la duración paralela de ambas actividades.

**Acciones Simultáneas:** Ambas cláusulas están en Pasado Continuo.
**Énfasis en Duración:** La idea principal es que las dos cosas estaban pasando *al mismo tiempo*.
**Traducción:** Se traduce como "mientras" o "al mismo tiempo que".

Ejemplo A: My brother **was playing** video games **while** I **was doing** my homework. (Ambos en Pasado Continuo).

Ejemplo B: The sun **was shining** **while** the birds **were singing**. (Dos acciones continuas en la naturaleza).

4. Estructura y Posicionamiento de WHILE

Al igual que **WHEN**, **WHILE** puede ir al inicio o en el medio, pero su función gramatical es siempre unir dos Pasado Continuo.

**Estructura Central:** Pasado Continuo + **WHILE** + Pasado Continuo.
**Uso de la Coma:** Si **WHILE** inicia la oración, se debe usar una coma para separar las dos cláusulas de Pasado Continuo.
**Ocasión Excepcional:** En un lenguaje muy informal o arcaico, **WHILE** puede usarse como **WHEN**, pero es mejor evitarlo y ceñirse a la regla de Pasado Continuo.

Ejemplo: **While** the chef **was preparing** the meal, the waiter **was cleaning** the tables. (Acciones simultáneas en la cocina).

Ejemplo: My phone **was ringing** **while** I **was taking** a shower. (Ambas acciones largas y paralelas).

5. Resumen: Cómo Elegir entre WHEN y WHILE

La elección correcta depende de la relación de tiempo entre las dos acciones:

**Si hay Interrupción o un evento puntual:** Usa **WHEN** para introducir la acción en Pasado Simple.
**Si son dos acciones a la vez (paralelas):** Usa **WHILE** para unir ambas cláusulas en Pasado Continuo.
**Mnemotécnico:** **WHILE** siempre le sigue un verbo en **-ING** (Pasado Continuo).

Diferencia: I **met** him **when** I **was going** to the library. (Punto/Interrupción).

Diferencia: I **was listening** to music **while** I **was jogging**. (Paralelo).